一听得菊的叙述，人人都不禁“啊”

地一声。

因为单从山下堤昭的记述看来，是竹“捉”

了山下，虽然是“捉”

但也等于是救。

可是事实上，却是下山的身子撞开了竹，使竹免被游涡卷进去，应是山下救了竹。

这或许就是竹委身于山下的原因之一。

菊再说下去，果然如此：“那人昏迷未醒，我们把他绑起来，那鬼子军官样貌不错，竹定定地望了他半晌，忽然道：‘菊，我要嫁给这鬼子”

’我吓得全身发麻，叫了起来：‘你疯了？’竹却道：‘是，我疯了。

’但接着，她说的话却很清醒，她道：‘菊，姐妹一场，你只要给我三日时间，我不忘大恩大德。

’我哭了出来：‘你叫我如何向四嫂交代？’竹也哭了出来：‘你不依我，我便死在九鬼井中——抱着他一起死！

’我知道她说得出做得到，一咬牙，就答应了她。

’

菊在隐蔽处躲了三天，在这三天之中，她不知道竹和鬼子之间发生了甚么事。

但三天之后，她始终没有勇气去面对四嫂的责问，所以也索性离了家乡。

她一来有家妇不得，离开了多年来相依为命的亲人；二来又怪自己当时心肠太软，没有想那鬼子打死；三来怒恨亲如姐妹的竹，竟然跟了鬼子；四来又明知自己这一走，必然背上了逃兵的臭名；五来在湖底所见的那种惨象，一直浮现在眼前，成为一大心病。

于是，她伤心人别有怀抱，自此孑然一身浪，迹天涯，直到许多年之后，才重归故乡，当然早已沧海桑田，物事全非了。

这一番介绍是白老大说的，白老大说完之后，又道：“菊在浪迹江湖时，也干了不少事，颇有传奇轰烈的在。”

穆秀珍立时道：“是，菊姨在江湖上——”

她一言未毕，便被菊打断：“都是陈年旧事，提来作甚么。”

穆秀珍果然便不再说甚么。

我心中想，官子见到菊，菊要官子先去见穆秀珍，再去见白老大，由此见知，菊和穆秀珍之间，必有渊源，当然也大有故事在内，有机会倒要好好的问上一问。

这时，我更集中想到的是，菊在湖底看到的那种情景，我再问一遍：“你说看到日军潜水员在湖水之中自相残杀？”

我之所以要再问清楚，因为那实在是不可能的事，日军的官兵，虽然生性凶残，但绝没有理由自己相残杀的——若这是真的，倒也解释了竹何以说甚么也不肯说出她和山下相遇的情形，因为说了，山下也不会相信。

我又想到，山下当然也参加了自相残杀的行为，他侥幸被水流卷了出来，可是，何以他似乎全然不知道有这样的事发生？

我这一问，不但为了自己心中的许多凝问，而且也代表了其他人心中的凝问。

菊苦笑：“许多年来，我也一直在问自己：在湖中看到的可怕情景，是真的还是幻觉？我也一直在追寻答案到处找高人去门，去请教——”

我性子急：“可有答案？”

菊忽然皱起了眉，伸手在脸上重重的抹了一下，好一会不出声。

我想催她，但被白老大使眼色制止。

又过了一会，菊才伸出脚，踢开了一块石头，道：“我也不知道是不是算有答案，有人告诉了我一些事，可是我却半信半疑。”

白素道：“且说来听听。”

菊点了点头：我带着疑问，浪迹天涯，几年之后，途经阿尔泰山脚下——”

我们互望了一眼，心中均想：她走得好远！

菊在说着：“在那里，我遇见了一个人对着大山在发怔，我在他身边一整天，他除了眨眼之外，一动也未曾动过——”

听得菊那样说，我心中陡然一动，想起一个人来，这个人一口咬定大山是活的，有生命的。

若是这个人面对大山，别说一天不动，一年也行。

我疾声问道：“此外可是中原人氏？”

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